Арда (Кърджали) спечели визитата си на Ботев (Пд) с 1:0 в последен двубой от Втора група в плейофната фаза на efbet Лига. Единственото попадение за “небесносините” вкара Тонислав Йорданов в края на първото полувреме. Трите точки обаче се оказаха недостатъчни, тъй като по същото време ФК ЦСКА 1948 надви Славия и по този начин, с пункт повече, “червените” си осигуриха бараж за Лига на конференциите срещу ЦСКА.
Домакините от Ботев бяха в изцяло ваканционно настроение, като в състава на Душан Керкез бяха куп млади футболисти от школата. Феновете по стадиона обаче си тръгнаха със сълзи на очи, тъй като емоционално се сбогуваха със своя любим капитан Лъчезар Балтанов. Халфът с №30 изигра своя последен двубой за първия ти, като от следващия сезон той ще бъде играещ помощник-треньор на дублиращата формация.
Срещата започна с леко забавяне, тъй като почестите към играещия своя последен мач – Лъчезар Балтанов, стартираха още преди първия съдийски сигнал. Халфът получи почетен плакет от ръководство и фенове, а публиката, дошла на “Колежа”, специално заради него, не спираше да скандира името на юношата на Левски.
Макар и с отбор, който приоритетно беше изпълнен от абитуриенти, Ботев (Пд) беше първият тим, създал голово положение в мача. Мартин Секулич получи пас в перспектива от Димитър Папазов, но Господинов бе излезнал навреме и се намеси решително.
Явно разочаровани от развоя на събитията на важния за тях мач между Славия и ФК ЦСКА 1948, гостите не бяха особено активни в атака. В 12-ата минута Станислав Иванов направи остър пробив по фланга, който завърши с театрално негово падане в наказателното поле. Реферът Ел Хатиб не се подлъга по действията му и показа жълт картон за симулация.
Мартин Секулич реши да изпробва бдителността на стража Господинов в 20-ата минута, когато стреля директно от фаул, но стражът очакваше подобен развой на събитията и спаси с вещина.
Без да изразходват сериозни физически сили, възпитаниците на Николай Киров откриха с първото си голово положение в 36-ата. Тогава Деян Лозев си спечели пространство по фланга, след което центрира към наказателното поле на Ботев. Младата отбрана на “канарите” остави непокрит Тонислав Йорданов, а за нападателя остана най-лесното – да вкара в мрежата на Смъркалев. Това беше неговият гол №30 с екипа на кърджалийци, като известно време то бе проверявано от ВАР заради съмнение за засада.
През втората част двубоя навлезе в едно досадно русло, при което дори наченките за някаква атака се оказваха истинско събитие. Все пак нещо по-различно видяхме в 69-ата, когато Янис Карабельов продължи за включващата се резерва Иланда, ала африканецът не съумя да отправи удар от удобна позиция.
Оставащите мигове от двубоя бяха подвластни на емоциите. Стигна се до дългоочаквания миг, когато капитанът Лъчезар Балтанов трябва да бъде заменен. Със сълзи на очи, любимецът на “Колежа” напусна терена под аплодисментите на всички 22-ма на терена. Дълго време името на халфа се пееше мощно от “жълто-черните” фенове. Определено това беше момент, който завинаги ще остане в неговото съзнание.
