Стотици панамци излязоха на протест в четвъртък, за да отбележат годишнината от кървавото въстание срещу контрола на САЩ върху Панамския канал през 1964 г. Протестиращите изгориха чучело на новоизбрания президент на САЩ Доналд Тръмп, който наскоро заплаши да върне канала под американски контрол, предава “Ройтерс”.
На 9 януари 1964 г. масови демонстрации срещу присъствието на САЩ в Панама и контрола върху канала прераснаха в насилие, след като американските сили откриха огън. Загинаха повече от 20 панамци, предимно студенти, както и трима американски войници. Този ден, известен като “Денят на мъчениците”, се смята за решаващ момент, който в крайна сметка доведе до прехвърлянето на канала на Панама през 1999 г. съгласно договорите Торихос-Картър.
Протестите също така подчертават сложните отношения между Панама и САЩ, които ескалираха до американската военна интервенция през 1989 г., известна като операция “Справедлива кауза”. Тази операция доведе до свалянето на панамския диктатор Мануел Нориега, който беше обвинен в наркотрафик и злоупотреба с власт. САЩ оправдаха намесата си с необходимостта от защита на Панамския канал и възстановяване на демокрацията.
Свалянето на Нориега беляза края на дългогодишния му режим, но също така остави след себе си дълбоки рани в панамското общество. През годините Панамският канал остава символ на националния суверенитет, за чието постигане Панама плати висока цена.
Протестиращите маршируваха из Панама Сити, скандирайки “Пролитата кръв никога няма да бъде забравена” и “Ръце долу от Панама“. Те поднесоха венци на паметника на вечния огън, посветен на жертвите от 1964 г. По-рано през деня президентът Хосе Раул Мулино също отдаде почит с официална церемония.
Новоизбраният президент Доналд Тръмп предизвика напрежение, след като отказа да изключи възможността за използване на военен или икономически натиск за връщане на контрола върху Панамския канал. Той критикува високите разходи за преминаване през канала и китайското влияние в региона.
Панамският външен министър Хавиер Мартинес-Ача отговори остро на заплахите: “Единствените ръце, които контролират канала, са панамските, и това няма да се промени.”
Панамският канал, дълъг 82 км, е ключов маршрут за международна търговия, свързващ Тихия и Атлантическия океан. Макар Китай да не контролира канала, китайски компании управляват пристанища на входовете му, което засилва напрежението в региона.
