Хиляди израелци протестираха във вторник срещу отпускането на средства за ултраортодоксалните евреи в предложения от правителството държавен бюджет.
Преди гласуването на бюджета, което започна късно във вторник и продължи в сряда, протестиращите с израелски знамена, биещи барабани, преминаха през Йерусалим до парламента, обвинявайки управляващата коалиция в “разграбване” на държавните пари.
Премиерът Бенямин Нетаняху, който вече е най-дългогодишният министър-председател на страната, пое властта отново през декември в коалиция с крайно десни и ултраортодоксални еврейски партии.
В понеделник Нетаняху обяви, че държавата ще отпусне на женени ултраортодоксални еврейски мъже, които се занимават с религиозно обучение, а не работят, общо 250 млн. шекела (67,5 млн. долара). Безвъзмездната помощ беше част от сделка, сключена в последния момент с Обединения юдаизъм на Тора, една от ултраортодоксалните коалиционни партии, за да се гарантира тяхната подкрепа за бюджета.
Тя е в допълнение към други средства, които традиционно се отпускат на ултраортодоксалните общности в различните министерски бюджетни разпределения.
Демонстрацията е организирана от същата група активисти, които от януари насам протестират срещу плановете на правителството за съдебна реформа, които според тях са заплаха за демокрацията.
Тези ежеседмични протести продължават, събирайки десетки хиляди души, дори след като на 27 март Нетаняху обяви “пауза”, за да даде възможност за преговори по реформите, които преминават през парламента и разделят нацията.
Реформите, целящи да ограничат правомощията на Върховния съд и да дадат на политиците по-големи правомощия при избора на съдии, предизвикаха опасения в израелския високотехнологичен и финансов сектор, че чуждестранните инвеститори ще бъдат отблъснати.
Ръководителят на опозицията Яир Лапид заяви, че бюджетът е “разрушителен”, тъй като включва парични средства за ултраортодоксалните евреи, които ги възпират да участват по-активно в израелската икономика.
“Това е бюджет, който насърчава хората да не продължават висшето си образование, да не работят, да не осигуряват прехраната на децата си”, каза той и изрази съжаление, че той не съдържа “никакви двигатели на растежа, никакво средство за преодоляване на високите разходи за живот, а само безкрайно изнудване”.
Нетаняху обеща, че парламентът ще одобри фискалния бюджет.
“Ние одобряваме отговорен бюджет, бюджет, който запазва фискалната рамка, бюджет, който се оценява високо от рейтинговите агенции”, заяви Нетаняху пред коалиционните си партньори.
Ашер Блас, професор по икономика в Академичния колеж в Ашкелон, заяви, че при нарастващите инфлация и лихвени проценти и по-слабия шекел Израел се нуждае от повече бюджетни “двигатели на растежа”, а не от “трансферни плащания” към ултраортодоксалните институции, които на практика обезкуражават висшето образование.
Но той заяви пред АФП, че прогнозираният бюджетен дефицит не е толкова голям, колкото през някои предишни години, въпреки че “траекторията не е добра”.
През февруари Банката на Израел изчисли, че през 2023 и 2024 г. бюджетният дефицит ще бъде близо до един процент от брутния вътрешен продукт.
