Американското министерство на отбраната разглежда предложение за изтегляне на до 10 000 войници от Източна Европа, съобщиха шестима американски и европейски официални лица, запознати с вътрешните дискусии, цитирани от NBC news.
Потенциалният ход предизвиква сериозни опасения сред европейските съюзници, които се опасяват, че това ще бъде тълкувано от Москва като отслабване на западното възпиране.
Военните формирования, чието изтегляне се обсъжда, са част от 20 000 войници, изпратени от администрацията на Байдън през 2022 г. след началото на пълномащабната руска инвазия в Украйна. Най-големият фокус на обсъжданията са разположените в Полша и Румъния сили – ключови държави на източния фланг на НАТО.
Предложението съвпада с новите опити на президента Доналд Тръмп за постигане на примирие с Владимир Путин и с пренасочването на стратегическото внимание на САЩ към Индо-тихоокеанския регион и конкуренцията с Китай. Според администрацията на Тръмп, европейските съюзници трябва да поемат по-голяма отговорност за собствената си отбрана.
“Суровата стратегическа реалност не позволява САЩ да останат съсредоточени главно върху сигурността на Европа“, заяви министърът на отбраната Пийт Хегсет през февруари в Брюксел.
Според официални лица от ЕС, евентуалното намаляване на присъствието ще се тълкува от Кремъл като сигнал за отслабване на ангажимента на САЩ към НАТО, което може да насърчи руска намеса в Европа. Анализатори предупреждават, че подобен ход ще създаде вакуум, който партньорите трудно ще запълнят сами.
“Руснаците ще възприемат това като знак за слабост и ще станат по-дръзки“, каза Сет Джоунс от Центъра за стратегически и международни изследвания.
В същото време в Сената се чуват критики. Републиканецът Роджър Уикър, председател на комисията по въоръжените сили, обвини неназовани служители в Пентагона, че “действат зад гърба на министъра на отбраната” и подготвят “опасно оттегляне от Европа“.
Решението се обсъжда на фона на несъгласие между САЩ и Украйна по въпросите на бъдещата помощ. Тръмп вече веднъж замрази военната и разузнавателна подкрепа за Киев след сблъсък със Зеленски и настоява за отстъпки от страна на Украйна преди нови доставки.
Според NBC News, Тръмп не е поел ангажимент за бъдеща военна помощ към Киев, а приближаващите се бюджетни ограничения засилват натиска за съкращения на външните ангажименти. Изтеглянето на сили би освободило ресурси за приоритетните програми на армията и нови инвестиции в оръжия и технологии, насочени срещу Китай.
Докато Западът обсъжда съкращения, Русия активно реорганизира и модернизира армията си, сочи анализ на датското разузнаване от февруари. Ако войната в Украйна бъде прекратена или замразена в примирие, Москва може да бъде в състояние да започне нова голяма офанзива в Европа до пет години, ако НАТО не засили отбраната си.
Бившият командващ на американската армия в Европа генерал Бен Ходжис също изрази притеснение от евентуалното изтегляне. “Ще останем с много по-малък възпиращ капацитет”, заяви той. “Европейците напредват, но тази празнина трудно ще се запълни.”
