Виктор Бут, руският търговец на оръжие, известен като “Търговеца на смъртта”, излезе от американски затвор преди почти две години в сделка с Москва за американската баскетболна звезда Бритни Грийнър. Сега той се завръща в бизнеса, опитвайки се да посредничи при продажбата оръжия на йеменските бойци хуси, подкрепяни от Иран, съобщава Wall Street Journal.
57-годишният мъж, за чийто живот се твърди, че е вдъхновил холивудския филм от 2005 г. “Lord of War” с Никълъс Кейдж, прекарва десетилетия в продажба на съветски оръжия в Африка, Южна Америка и Близкия изток, преди да бъде арестуван през 2008 г. в САЩ. След освобождаването си Бут се присъедини към прокремълска крайнодясна партия и спечели място в местно събрание през 2023 г. Но когато емисарите на Хусите отидоха в Москва през август, за да преговарят за закупуването на автоматични оръжия на стойност 10 милиона долара, те се натъкнаха на познато лице – Виктор Бут.
Потенциалните оръжейни трансфери, които все още не са доставени, спират доста по-малко от продажбата на руски противокорабни или противовъздушни ракети, които биха могли да представляват значителна заплаха за усилията на американските военни да защитят международното корабоплаване от атаките на хусите. Администрацията на Байдън се притеснява, че Русия може да предостави на хусите модерни оръжия, за да отмъсти за подкрепата на Вашингтон за Украйна. САЩ обаче няма доказателства, че Бут е замесен в подобна сделка.
Въоръжаването на воюваща страна в близкоизточния конфликт също би означавало ескалация за Русия, която укрепва връзките си в областта на сигурността с Техеран, но като цяло стои настрана от конфронтацията между Израел и подкрепяните от Иран врагове. Виктор Бут не е бил в транспортния бизнес повече от двадесет години. Но ако руското правителство го упълномощи да улесни трансфера на оръжие до един от противниците на Америка, това не би било по-различно от правителството на САЩ да изпрати оръжия и оръжия за масово унищожение на един от противниците на Русия, както изпрати на Украйна, посочи Стив Зизу, адвокатът, представялвал Бут в САЩ.
Сделката с оръжия, за която се твърди, че Бут е посредничил, е била с двама представители на хусите, които са пътували до Москва под прикритието за закупуване на пестициди и превозни средства и са посетили завод за Lada, твърдят източници, запознати с казуса. Първите две доставки ще бъдат предимно AK-74, модернизирана версия на щурмовия автомат AK-47. Но по време на пътуването представители на хусите са обсъдили и други оръжия, които руската страна може потенциално да продаде, включително противотанкови ракети Корнет и противовъздушни оръжия. Доставките могат да започнат още през октомври до пристанището Ходейда под прикритието на хранителни доставки, където Русия вече е извършила няколко доставки на зърно.
Когато Бут беше освободен при размяната на затворници през декември 2022 г., служители на Белия дом го описаха като трудно решение, но единственото възможно да измъкнат Гринър от руска наказателна колония. Те подчертаха, че Бут вече е излежал 12 години в американски затвори. Съветникът по националната сигурност Джейк Съливан подчерта, че правителството на САЩ е направило оценка на рисковете от освобождаването на Бут преди размяната и е заключило, че те са приемливи.
След освобождаването си от затвора Бут често се появява по руската телевизия като коментатор на руската политика и критик на САЩ.
Продажбите на оръжия на хусите биха удължили дългата десетилетия кариера на Бут в тази сфера. Роден през 1967 г. в Душанбе, Таджикистан, тогава част от Съветския съюз, според официалните документи, Бут е служил като военен преводач, изучавайки френски, английски, арабски, фарси и португалски. Той е изпратен да помага на анголските сили по време на гражданска война през 80-те години. След разпадането на комунистическия блок през 1991 г. той закупува руски военни товарни самолети и ги използва за транспортиране на мироопазващи сили на ООН в Африка. Бут за пръв път влезе в общественото внимание, след като през 2005 г. САЩ го санкционираха за търговия с оръжия срещу диаманти с Чарлз Тейлър, бивш президент на Либерия и осъден военнопрестъпник.
Арестуван в Тайланд при спецоперация през 2008 г., ръководена от агенти на Администрацията за борба с наркотиците на САЩ, представящи се за колумбийски бунтовници, той беше осъден на 25 г. затвор през 2011 г. за заговор за убийство на американци и опит за продажба на оръжие на колумбийски бунтовници.
